Causas de la Infertilidad Inexplicada

Es un escenario que frustra a muchas parejas: después de un año de intentos por concebir (o seis meses si la mujer tiene más de 35 años), y tras realizar todas las pruebas de fertilidad estándar, los resultados son... normales. Este diagnóstico se conoce como infertilidad inexplicada, y afecta a cerca del 30% de las parejas que buscan ayuda para tener un bebé.

Aunque la palabra "inexplicada" puede sonar desalentadora, no significa que no haya una razón. Simplemente, las pruebas actuales no la han detectado. Los avances científicos están desvelando cada vez más los posibles factores detrás de este diagnóstico.

Puntos Importantes:

• Sin explicación, pero con esperanza: Se diagnostica cuando las pruebas básicas de fertilidad no muestran problemas.
• Más común de lo que crees: Cerca de 1 de cada 3 parejas con problemas de fertilidad recibe este diagnóstico.
• Factores ocultos: Aunque no se vea a simple vista, hay muchas causas sutiles que pueden estar influyendo.

¿Qué es la Infertilidad Inexplicada y Por Qué Ocurre?

La infertilidad inexplicada es un diagnóstico que se da cuando una pareja no logra concebir después de 12 meses de relaciones sexuales sin protección, a pesar de que todas las evaluaciones iniciales de fertilidad resultan ser normales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la infertilidad afecta entre el 8% y el 12% de las parejas en edad reproductiva a nivel mundial [^1]. De estas, se calcula que aproximadamente un tercio entra en la categoría de "inexplicada" [^2].

Es crucial entender que "inexplicada" no significa que no haya una causa. Más bien, indica que los métodos de diagnóstico rutinarios no la han detectado. Para que haya un embarazo, se necesita una sincronización perfecta: espermatozoides sanos, un óvulo de buena calidad y un útero preparado para recibir al embrión. Las pruebas básicas revisan esto, pero pueden pasar por alto deficiencias sutiles.

Factores Ocultos: Los Sospechosos Silenciosos

Aunque las pruebas estándar no arrojen luz, la ciencia ha identificado varios "factores ocultos" que podrían estar detrás de la infertilidad inexplicada.

• Factores Inmunológicos: A veces, el sistema inmune puede producir anticuerpos que atacan a los espermatozoides o alterar la forma en que el útero recibe al embrión.
• Disfunción Ovocitaria o Ovulatoria Sutil: Aunque las pruebas confirmen que ovulas, no siempre evalúan la calidad de esa ovulación o si hay problemas en la maduración del óvulo.
• Alteraciones Genéticas y Epigenéticas: Anormalidades cromosómicas o genéticas en los óvulos o espermatozoides pueden impedir el embarazo. Un estudio en Human Reproduction encontró que ciertas alteraciones en el ADN de los espermatozoides podrían explicar hasta un 20% de los casos [^3].
• Endometriosis Mínima o Leve: En sus formas leves, la endometriosis puede que no cause síntomas evidentes, pero aun así puede liberar sustancias inflamatorias que afectan la fertilidad.
• Factores Ambientales y Estilo de Vida: La exposición a contaminantes, el estrés crónico, la nutrición y otros hábitos pueden impactar la calidad de los óvulos y espermatozoides de formas que no se miden fácilmente.

Cómo se Diagnostica y Qué Pruebas Avanzadas Hay

El diagnóstico de infertilidad inexplicada se establece solo después de que las pruebas básicas de fertilidad arrojan resultados normales. Estas pruebas iniciales suelen incluir:

• Análisis de semen (espermograma).
• Evaluación de la ovulación.
• Verificación de la permeabilidad de las trompas de Falopio.
• Ecografía uterina y ovárica.

Si estos exámenes no muestran problemas evidentes, se pueden considerar pruebas más avanzadas para buscar esas causas sutiles:

• Análisis de fragmentación del ADN espermático.
• Evaluación endometrial avanzada, como el Test ERA (Análisis de Receptividad Endometrial).
• Pruebas inmunológicas.
• Laparoscopia diagnóstica para detectar endometriosis mínima.
• Tests genéticos avanzados, incluyendo el cariotipo y la Prueba Genético Preimplantacional (PGT) en embriones.

Treatment Options: A Way Forward

Treatment for unexplained infertility usually follows a phased approach. La European Society for Human Reproduction and Embryology (ESHRE) recommends a personalized plan, carefully evaluating the benefits, risks and costs of each intervention [^4].

1. Ovarian Stimulation with Targeted Relationships: Mild medications are used to produce one or more eggs, and then sexual intercourse is scheduled. It is a simple and less invasive treatment.
2. Artificial Insemination (AI): The couple's sperm are placed directly in the uterus, making it easier for them to reach the egg. It is often combined with ovarian stimulation.
3. In Vitro Fertilization (IVF): It is the most advanced treatment. It involves fertilising eggs and sperm in the lab. IVF can be very revealing in these cases, since it allows us to observe if there are fertilization problems.

Forecast: Looking to the Future with Hope

The prognosis for couples with unexplained infertility is generally more favorable than for those with clearly identified causes of infertility.

• Possibilities of Natural Pregnancy: Follow-up studies show that between 30% and 50% of couples with this diagnosis achieve a spontaneous pregnancy within 2-3 years [^5].
• Results with Treatments: Treatment success rates vary: with ovarian stimulation and IA, pregnancy rates are usually 8-15% per cycle, while IVF offers higher rates, of approximately 30-40% per cycle for women under 35.

Frequently Asked Questions

• Does unexplained infertility mean I'll never be able to have children? No, not at all. This diagnosis has a generally favorable prognosis. Assisted reproductive techniques significantly increase the chances of achieving your dream of becoming parents.
• Is it normal to feel frustrated with this diagnosis? Yes, it's completely normal. The lack of a clear cause can be very disconcerting and create anxiety.
• How long should I try treatments before considering other options? The decision should be very personal and consider your age, your ovarian reserve and your preferences. Usually, specialists can recommend 3-4 cycles of AI before moving on to IVF.
• Can lifestyle changes really help? Yes, absolutely. Maintaining a healthy weight, quitting smoking and reducing alcohol consumption, reducing stress and optimizing your nutrition can significantly improve fertility in many cases.

In Brief

La unexplained infertility it's a challenge, but not a dead end. It affects a third of couples who seek help, but today we know that subtle factors — such as immune disorders, minimal ovulatory dysfunction, genetics, mild endometriosis or environmental factors — may be contributing.

Advanced diagnosis and a phased therapeutic approach allow us to address these hidden causes. The prognosis is generally good, with many couples achieving pregnancy, either naturally or with treatments. The key is a personalized approach that considers your age, search time and preferences.

References:

[^1]: World Health Organization (WHO). (2023). Infertility.

[^2]: Various sources. (s.f.). Estimated percentage of unexplained infertility. This percentage is a common estimate in the literature of infertility, cited in various reviews and textbooks.

[^3]: Montjean, D., et al. (2022). Sperm DNA methylation patterns as an epigenetic signature for unexplained infertility. Human Reproduction, 37 (11), 2661-2673.

[^4]: European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE). (2023). Guidance on the Management of Unexplained Infertility.

[^5]: Various sources. (s.f.). Spontaneous pregnancy rates in unexplained infertility. This range of rates is consistent with what has been reported in the medical literature.