¿Para qué sirve el clomifeno? Cómo se toma y qué riesgos tiene

Si llevas meses buscando un embarazo, sola, en pareja, con tu esposa o con tu esposo, seguro ya te hablaron de las pastillas para ovular y te preguntas para qué sirve el clomifeno antes de tomar cualquier decisión. Aquí te lo platicamos sin tecnicismos.

En pocas palabras, el clomifeno (citrato de clomifeno) es una pastilla que ayuda a que tu ovario libere un óvulo cuando no ovulas o lo haces de forma irregular y buscas un embarazo. Solo se toma con receta y seguimiento médico, cinco días al inicio del ciclo.

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¿Qué es el clomifeno y para qué sirve?

Lo primero que conviene saber es que el clomifeno es un modulador selectivo de los receptores de estrógeno (SERM, como lo llamamos los médicos): ayuda a ovular cuando el ovario no suelta óvulos. Piénsalo como un empujón para tu ovulación.

¿Y qué es la anovulación? Que el ovario no libera un óvulo. Pasa, por ejemplo, con el síndrome de ovario poliquístico (SOP), donde las hormonas se desajustan y los ciclos se vuelven irregulares.

Con todo esto en mente, para qué sirve el clomifeno es fácil de decir: le da a tu ciclo la ayuda que le falta para soltar un óvulo y hacer posible el embarazo.

Según tu caso, tu médico puede combinarlo con coito programado (tener relaciones en tus días más fértiles) o, a veces, con inseminación artificial.

¿Cómo funciona el citrato de clomifeno?

Para entender cómo funciona el citrato de clomifeno, conviene verlo como una señal hormonal: la pastilla bloquea los receptores de estrógeno en el hipotálamo (la zona del cerebro que coordina tus hormonas), y así el hipotálamo registra menos estrógeno del que hay.

Con esa lectura, la señal hacia el ovario se intensifica. ¿Cómo ocurre? En tres pasos, como explica la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) en su opinión de comité (2013):

1. Bloqueo. Se une a los receptores de estrógeno del hipotálamo y los bloquea, por lo que el hipotálamo registra menos estrógeno del que sí tienes.
2. Más FSH y LH. La hipófisis (una glándula pequeña que le manda señales al ovario) libera más FSH y LH, las hormonas que hacen madurar y soltar el óvulo.
3. Folículo. El ovario madura uno o más folículos (los saquitos donde crece el óvulo) y puede llegar la ovulación; el pico de LH suele darse entre cinco y 12 días después de la última pastilla.

¿Cuándo se indica el clomifeno (y cuándo no)?

Cuando lo que dificulta el embarazo es que no hay ovulación o es irregular, por ejemplo por SOP, tu médico puede indicar clomifeno para provocarla. Si ya ovulas con regularidad y el problema es otro, no suele ayudar.

No ovular (anovulación) o ovular muy de vez en cuando (oligo-ovulación) puede tener varias causas, y a veces no se logra identificar la exacta. Estas son algunas que menciona la ASRM:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Problemas de la tiroides.
• Prolactina elevada (una hormona que, cuando sube de más, frena la ovulación).
• Alteraciones del hipotálamo por estrés, peso o ejercicio.
• Obesidad.

No todas estas causas se tratan con clomifeno. ¿Siempre funciona? No, hay casos en los que no ayuda, y justo eso te explicamos a continuación.

¿Cuándo no aporta el clomifeno?

A veces el clomifeno simplemente no ayuda. Según la ASRM, suele ser ineficaz en la amenorrea hipotalámica (el cerebro manda muy pocas señales al ovario) y en el hipogonadismo hipergonadotrópico (el ovario ya no responde a esas señales).

También aporta poco si el factor principal es masculino, del útero o de las trompas. Y si hay otra alteración hormonal, como tiroides o prolactina alta, primero se trata esa causa.

Tampoco mejora tu reserva ovárica (cuántos óvulos te quedan). Si quieres entender ese dato, te explicamos cómo interpretar los resultados de la hormona antimulleriana.

Cuando no hay causa aparente, el clomifeno con inseminación intrauterina parece ayudar: un ensayo reportó 7.6% por ciclo de embarazos que siguieron adelante; con relaciones programadas no superó a esperar, según la ASRM. Antes de llegar ahí, se hacen estudios.

¿Qué estudios se hacen antes de tomar clomifeno?

Antes de recetártelo, tu médico pide estudios para confirmar que el problema es la ovulación. Según la ASRM, incluyen TSH (una prueba de la tiroides) y prolactina.

Si hay sospecha, o si no hay embarazo tras tres a seis ciclos con ovulación, se agrega una histerosalpingografía (una radiografía de las trompas), antes si tienes 35 años o más. Conoce nuestras pruebas de fertilidad femenina.

¿Cómo se toma el clomifeno para quedar embarazada? Pauta, dosis de 50 mg y relaciones

Si lo que quieres saber es cómo se toma el clomifeno, la pauta habitual es una pastilla al día durante cinco días, empezando entre el día 2 y el 5 de tu ciclo. Tu médico ajusta la dosis de un ciclo a otro.

Y para quienes buscan una explicación clara de cómo tomar clomifeno para quedar embarazada, así se ve un ciclo, siempre bajo indicación médica:

1. Inicio. Tu médico te dice qué día empezar: la ASRM habla del día 2 al 5, y MedlinePlus y la ficha de la FDA (la agencia de medicamentos de Estados Unidos), de alrededor del día 5.
2. Cinco días de toma. Una pastilla al día y, de preferencia, a la misma hora.
3. Seguimiento y relaciones. Tu médico te indica qué pruebas hacer para confirmar si ovulaste y, con eso, te dice cuándo tener relaciones; no hay un calendario fijo.

Como punto de partida, la ASRM y la ficha de la FDA describen un inicio con clomifeno 50 mg al día durante cinco días y, si no ovulas, 100 mg al día durante cinco días en el ciclo siguiente.

La FDA no recomienda pasar de 100 mg al día durante cinco días. Es una referencia: tu médico define tu dosis. ¿Y cuándo tener relaciones?

¿Después de tomar clomifeno, cuándo debo tener relaciones?

No hay un calendario fijo, y cuánto tarda en hacer efecto el clomifeno depende de cuándo ovules: con más frecuencia, entre cinco y 10 días después de la última pastilla, según la ficha del medicamento.

El pico de LH se da entre cinco y 12 días, según la ASRM. Por eso, al decidir cuándo tener relaciones después de tomar clomifeno, tu médico afina la ventana con pruebas de LH en orina (tiras parecidas a las de embarazo) o con ecografía.

Y si se te olvida una pastilla, MedlinePlus indica tomarla en cuanto te acuerdes, salvo que ya toque la siguiente; nunca las dupliques.

¿Cuánto tiempo se toma el clomifeno y qué tan efectivo es?

El clomifeno no debe usarse más de seis ciclos menstruales. El embarazo es más probable en los primeros tres a seis ciclos y, si no llega tras tres a cuatro con ovulación confirmada, se busca otra causa u otro tratamiento.

Para ponerle números a qué tan efectivo es el clomifeno, estas son las cifras de la ASRM (2013) para mujeres que no ovulan:

• 52% ovula con 50 mg.
• De las que ovulan, la probabilidad acumulada de embarazo con 50 mg diarios es de 50% a los tres meses y 62% a los seis.
• Con un esquema escalonado (la dosis sube según cómo respondas), el embarazo acumulado esperado es de 55% a 73%.
• Con obesidad baja el porcentaje de nacidos vivos: 16% con índice de masa corporal (IMC, que relaciona tu peso con tu estatura) mayor de 35, frente a 28% con IMC menor de 30.

¿Significa que te pasará lo mismo? No: estos porcentajes cambian con tu edad, tu peso y tu diagnóstico, y el clomifeno no garantiza un embarazo.

En un estudio pequeño y antiguo (Massai y colaboradores, 1993), se observó una posible reducción de la calidad del moco cervical (el flujo que ayuda a los espermatozoides a avanzar) y un retraso en la maduración del endometrio.

Es una observación aislada, y tu médico la tiene presente al vigilar cada ciclo.

Si te da curiosidad, te contamos qué pasa con el endometrio durante el tratamiento.

¿Cómo saber si el clomifeno me hizo efecto?

Después de terminar las pastillas, la forma de saber si el clomifeno te hizo efecto es el seguimiento que indique tu médico, más que lo que sientas en el cuerpo.

Según la ASRM, el seguimiento combina tu calendario menstrual, progesterona en sangre (la hormona que sube después de ovular) y pruebas de LH en orina; la ecografía se usa si no bastan. Con eso, tu médico confirma si ovulaste y decide contigo los siguientes pasos.

Las señales caseras, como la temperatura basal y el moco cervical, orientan pero no confirman que ovulaste. Aquí te contamos cómo hacemos la evaluación de la ovulación.

Nota del Dr. Pascal

En consulta insisto en algo: el clomifeno no es una pastilla que se toma y se espera. Es más seguro cuando cada ciclo se vigila y se ajusta, y por eso desaconsejo automedicarse.

¿Cuáles son los efectos secundarios del clomifeno y los riesgos de tomarlo?

Durante las semanas del tratamiento, los efectos secundarios del clomifeno suelen ser molestias leves: cambios de ánimo, bochornos (calores repentinos), dolor en los senos, molestias en la pelvis y náuseas.

El principal riesgo es el embarazo múltiple, de alrededor de 8% en mujeres con anovulación.

Para distinguir lo normal de lo que exige llamar a tu médico, conviene conocer los riesgos de tomar clomifeno. Estos son los efectos más frecuentes:

• Cambios de ánimo, el más común según la ASRM.
• Bochornos, en cerca de 10%.
• Sensibilidad en los senos, molestias pélvicas y náuseas, entre 2% y 5%.
• Dolor de cabeza y sangrado anormal, según MedlinePlus.

Aunque sean leves, cuéntale a tu médico cada molestia que notes, para que la valore y, si hace falta, ajuste el plan.

Y estas son las señales de alerta, ante las que te pedimos llamar a tu médico sin esperar:

• Visión borrosa o doble, manchas o luces (en menos de 2% de los casos): se suspende el medicamento y se consulta pronto con tu médico, quien indicará una evaluación oftalmológica completa. No siempre desaparecen solos, así que no se espera, y no se maneja hasta saber cómo te afecta.
• Dolor o hinchazón abdominal, aumento de peso y falta de aire: pueden indicar hiperestimulación ovárica (los ovarios reaccionan de más), una forma grave pero poco común.

¿Y la posibilidad de gemelos?

¿Puedo tener gemelos si tomo clomifeno?

Sí, es posible. La ASRM calcula cerca de 8% de embarazos múltiples en mujeres con anovulación, casi todos de gemelos, y entre 2.6% y 7.4% cuando no hay causa aparente; los triples o más van de 0.08% a 1.1%.

En el ensayo de Legro y colaboradores (NEJM 2014), con mujeres con SOP, los gemelos fueron 7.4% con clomifeno y 3.4% con letrozol, sin significancia estadística (no se descarta que sea casualidad).

La ASRM no encuentra más anomalías congénitas (malformaciones de nacimiento) ni más abortos que en embarazos espontáneos, donde el aborto ocurre entre 10% y 23%.

Conoce más sobre los efectos secundarios de los medicamentos de fertilidad.

En Avida, nuestro equipo médico revisa tu caso de forma personal antes de indicarte cualquier tratamiento para ovular.

Clomifeno vs. letrozol y otras pastillas para ovular

Cuando no hay ovulación en tus ciclos y estás buscando pastillas para ovular, lo primero que conviene saber es que ninguna es la mejor para todas: tu médico elige según tu diagnóstico.

En ese terreno, el clomifeno y el letrozol son las llamadas pastillas para quedar embarazada más usadas, aunque lo que hacen es provocar la ovulación, no el embarazo.

El clomifeno bloquea los receptores de estrógeno; el letrozol, en cambio, es un inhibidor de la aromatasa (una enzima que ayuda a producir estrógeno), así que baja la producción de estrógeno en lugar de bloquear sus receptores.

En el endometrio y el moco cervical también hay diferencias: según la ficha de la FDA, el clomifeno actúa sobre los receptores de estrógeno de esos tejidos, y el letrozol, al no bloquearlos, no lo hace.

Según la guía internacional de SOP 2023, el letrozol es la primera opción farmacológica en SOP con anovulación y sin otros factores de infertilidad; el clomifeno sigue siendo una alternativa.

Para otras causas de anovulación, la ASRM mantiene al clomifeno como tratamiento inicial.

En el ensayo de Legro en SOP, el nacido vivo fue de 27.5% con letrozol y 19.1% con clomifeno. Mira la comparación completa entre letrozol y clomifeno.

Una nota para México: la ficha de letrozol en el Diccionario PLM que consultamos incluye solo indicaciones de cáncer de mama, por lo que usarlo para ovular se considera fuera de indicación (un uso distinto al de su ficha).

Esta tabla resume las diferencias principales:

Esta comparación es informativa: la elección la define tu médico.

¿Qué hace el clomifeno en los hombres?

Aunque a veces se mencione, el clomifeno en hombres no está aprobado para ese uso; algunos especialistas lo indican de forma individual en casos específicos de infertilidad masculina.

La decisión le toca al especialista después de un estudio, y la evidencia sobre su efecto es limitada y mixta (hay resultados a favor y en contra).

Según la posición de la USANZ (2019), una sociedad de urología de Australia y Nueva Zelanda, no está aprobado por la FDA ni por la EMA (la agencia europea) para este uso.

Si tú o tu pareja están valorando opciones, lo más útil es empezar por un estudio de fertilidad masculina.

¿Se puede comprar clomifeno sin receta médica?

Es una duda común, y si te preguntas ¿se puede comprar clomifeno sin receta médica?, la respuesta es no: es un medicamento de prescripción y debe tomarse con evaluación previa y supervisión médica.

Según la ASRM y la ficha de la FDA, su uso debe estar a cargo de médicos con experiencia. Sin seguimiento hay riesgo de quistes en los ovarios, embarazo múltiple y de tratar una causa equivocada.

¿Cuándo pasar del clomifeno a otro tratamiento?

Si después de tres a cuatro ciclos con ovulación confirmada no hay embarazo, o si el clomifeno no logra que ovules, el siguiente paso es una evaluación más completa y, según tu caso, otro tratamiento.

¿Significa que hiciste algo mal? No: es la señal para replantear el plan con tu médico. Se revisa lo que ya se hizo, los estudios y cómo respondiste en cada ciclo, y con eso se propone el siguiente paso contigo.

Esa ruta puede incluir coito programado, inseminación intrauterina o fecundación in vitro, y tu médico define cuál encaja contigo.

Cuando hay anovulación, la inseminación no supera a las relaciones programadas; se considera sobre todo si no hay causa aparente. Para valorar si encaja en tu caso, conoce nuestro tratamiento de inseminación artificial.

Conoce nuestros tratamientos de reproducción asistida. Y una pregunta clave es cuándo acudir a un especialista.

¿Cuándo consultar a un especialista en fertilidad?

Según la definición de infertilidad de la ASRM (2023), conviene empezar la evaluación a los 12 meses de intentarlo si tienes menos de 35 años y a los seis meses si tienes 35 o más, sin retrasarla por tu estado civil u orientación sexual.

Si ya llevas ese tiempo, una valoración puede darte claridad y un plan.

Un plan médico que empieza por escucharte.

Sabemos que cada historia es distinta y que dar el primer paso requiere valor. Nuestro equipo médico se toma el tiempo de evaluar tu salud integral y explicarte tus opciones paso a paso, en un entorno seguro y con total transparencia.

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En resumen: para qué sirve el clomifeno y cómo se usa

Si tuviéramos que resumir para qué sirve el clomifeno, diríamos que ayuda a ovular a quienes no ovulan o lo hacen de forma irregular.

Se toma cinco días al inicio del ciclo, con una dosis de referencia de 50 mg que tu médico ajusta, y no se usa más de seis ciclos.

El principal riesgo es el embarazo múltiple, cerca de 8%, por eso cada ciclo se vigila. Si tras tres a cuatro ciclos con ovulación confirmada no hay embarazo, toca replantear el plan con tu médico.