Efectos secundarios de los medicamentos para la fertilidad y la FIV: qué es normal y cuándo llamar a tu médico

Respuesta rápida: La mayoría de los efectos secundarios de los medicamentos de fertilidad son leves, esperados y suelen desaparecer al terminar el tratamiento. Aquí te contamos qué molestias pueden ser normales y cuáles son señales de alerta para llamar a tu equipo médico de inmediato.

Si acabas de empezar tu tratamiento y sientes cosas que no esperabas (bochornos, cambios de ánimo, dolor de cabeza o molestia en el vientre), es normal preguntarte si forman parte del proceso. Cada medicamento actúa de manera diferente y puede producir síntomas distintos.

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¿Por qué los medicamentos para la fertilidad dan efectos secundarios?

Tu cuerpo tiene un sistema de señales hormonales que conecta tu cerebro con tus ovarios y regula el ciclo menstrual. Los medicamentos de fertilidad modifican o complementan estas señales para favorecer el crecimiento de los folículos, controlar la ovulación o preparar el endometrio.

Por eso pueden aparecer bochornos, dolor de cabeza, sensibilidad en los senos, cambios de ánimo o distensión abdominal.

Su presencia o intensidad no indica qué tan bien está funcionando el tratamiento. Los síntomas también dependen de las características clínicas y físicas de cada paciente y de su sensibilidad individual a los cambios hormonales.

Ese sistema de señales tiene dos protagonistas en el cerebro: el hipotálamo y la hipófisis, que envían mensajes hormonales al ovario para que madure un óvulo. Por eso, antes de elegir cualquier medicamento para la fertilidad, el punto de partida son unos estudios de fertilidad completos: el diagnóstico es lo que decide qué fármaco tiene sentido en tu caso.

Medicamentos que se usan en la FIV y otros tratamientos de fertilidad

La medicación para la FIV y para otros tratamientos de reproducción asistida se agrupa en cinco familias: pastillas para inducir la ovulación, inyecciones para estimular el ovario, medicamentos que evitan una ovulación anticipada, el trigger y la progesterona. Para que ubiques rápido el tuyo, así se comparan:

Si tu tratamiento es en pastillas para ovular: efectos secundarios del clomifeno y el letrozol

Las pastillas para ovular suelen ser el primer paso de la inducción de la ovulación, el tratamiento que busca que madures y liberes un óvulo cuando eso no ocurre con regularidad. Las dos más usadas son el clomifeno y el letrozol, y cada una tiene sus propias molestias.

Efectos secundarios del clomifeno (Omifin) en mujeres

El clomifeno (nombre comercial: Omifin) bloquea temporalmente la forma en que tu cerebro percibe los estrógenos. Al interpretar que hay menos estrógeno circulando, aumenta la producción de hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH), que estimulan al ovario para que uno o más folículos crezcan y maduren.

Los bochornos aparecen en alrededor del 10% de las pacientes, mientras que la distensión o molestia abdominal se presenta aproximadamente en el 5.5%. La náusea o vómito y la sensibilidad en los senos aparecen en cerca del 2%. Estas molestias se relacionan principalmente con el efecto temporal del clomifeno sobre las señales de los estrógenos.

Las alteraciones visuales son menos frecuentes (alrededor del 1.5%), pero requieren especial atención. Si presentas visión borrosa, destellos, manchas o alguna alteración visual nueva, suspende el medicamento y comunícate con tu médico el mismo día.

Para que tengas una idea real de la magnitud, estas son las frecuencias que reporta la ficha de prescripción del citrato de clomifeno, basada en estudios con más de 8,000 pacientes:

Son cifras de estudios, no una predicción para ti: tu respuesta depende de tu sensibilidad a los cambios hormonales. Aquí no encontrarás dosis ni días de toma a propósito, porque esa indicación depende de tu diagnóstico y la define tu especialista.

¿El clomifeno engorda?

Si te preguntas ¿el clomifeno engorda?, la respuesta corta es no. La distensión abdominal y la sensación de hinchazón que puede dar son un efecto hormonal pasajero, no un aumento de grasa, y ceden cuando termina el ciclo de toma. Lo que sí es diferente es subir más de 1 kilogramo en 24 horas: eso no es hinchazón normal, sino una señal de alarma que encontrarás más adelante en este artículo.

¿El clomifeno afecta la menstruación, el moco cervical o el endometrio?

Sí puede. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM), en algunas mujeres el clomifeno espesa el moco cervical y adelgaza el endometrio, la capa del útero donde se implanta el embrión. Si te pasa, tu médico lo verá en el ultrasonido y puede ajustar la estrategia; aquí te explicamos cómo se maneja un endometrio delgado por clomifeno.

También es común que la regla se adelante o se atrase algunos días durante un ciclo con medicación. Un retraso no confirma un embarazo y un sangrado leve tampoco lo descarta: lo que resuelve la duda es la prueba que te indique tu equipo médico. Además, antes de cada ciclo se revisa que no haya quistes en los ovarios, como indica la ficha técnica autorizada en México.

Efectos secundarios del letrozol (Femara)

El letrozol (nombre comercial: Femara) actúa de forma diferente. Disminuye temporalmente la producción de estrógeno y esto hace que tu cerebro aumente principalmente la señal de FSH, favoreciendo el crecimiento y la maduración de los folículos.

El cansancio puede aparecer en aproximadamente 2 de cada 10 pacientes, los bochornos en alrededor del 20% y el mareo en cerca del 12%. También puede presentarse dolor de cabeza o dolor articular. Estos síntomas se relacionan principalmente con la disminución temporal de los estrógenos y suelen ser pasajeros. Las frecuencias pueden variar de una paciente a otra y según el protocolo utilizado.

Un dato útil si te preguntas cuál de los dos da más molestias: en el estudio que comparó ambos medicamentos en mujeres con síndrome de ovario poliquístico, el clomifeno se asoció con más bochornos y el letrozol, con más cansancio y mareo.

¿Clomifeno o letrozol? Cómo se elige

La elección no es una preferencia del médico, sino una decisión según tu perfil. En el síndrome de ovario poliquístico, ese mismo estudio encontró más nacimientos con letrozol, por eso ganó terreno como primera opción; fuera de ese contexto, el clomifeno sigue siendo una alternativa sólida. Si quieres profundizar, revisa el letrozol como inductor de la ovulación y clomifeno o letrozol antes de una inseminación.

¿Por qué no debes tomar clomifeno sin receta?

Aunque en algunas farmacias lo vendan sin receta, el clomifeno es un medicamento de prescripción. Su ficha técnica explica que los cambios en la visión, aunque suelen ser reversibles, pueden ser irreversibles cuando se usan dosis o tiempos mayores a los recomendados, y que se han reportado embarazos múltiples. Sin ultrasonido nadie vigila cuántos folículos crecen ni cómo está tu endometrio, y eso es justo lo que hace seguro el tratamiento.

En Avida acompañamos cada ciclo de inducción de la ovulación con ultrasonido, para ajustar el tratamiento a tu respuesta.

Si tu tratamiento es con inyecciones: efectos secundarios de la estimulación ovárica (Gonal-f, Puregon, Merapur y Pergoveris)

Las gonadotropinas (nombres comerciales como Gonal-f, Puregon, Merapur o Pergoveris) son medicamentos inyectables que contienen FSH sola o una combinación de actividad FSH y LH, dependiendo de la presentación.

Estas hormonas estimulan directamente los ovarios para que varios folículos crezcan durante el mismo ciclo. Conforme los folículos se desarrollan, los ovarios aumentan temporalmente de tamaño y también se elevan los niveles de estrógeno.

Por eso, una de las molestias más características es la distensión, pesadez o molestia abdominal. Con follitropina alfa, el dolor abdominal puede aparecer en alrededor del 23% de las pacientes (casi 1 de cada 4) y el aumento o sensación de distensión del abdomen en aproximadamente el 14%. Esto ocurre porque los ovarios contienen varios folículos en crecimiento y pueden aumentar de tamaño conforme avanza la estimulación.

Estas cifras vienen de la ficha de prescripción de la follitropina alfa en ciclos de fecundación in vitro (FIV), y coinciden con lo que describe la ASRM sobre las gonadotropinas inyectables.

También puedes presentar:

• Dolor de cabeza: puede aparecer por los cambios hormonales y se ha reportado en alrededor del 19% con follitropina alfa.
• Sensibilidad en los senos: se relaciona principalmente con el aumento de estrógeno producido por los folículos.
• Náusea o malestar digestivo: puede acompañar los cambios hormonales y la distensión abdominal. Puede presentarse en alrededor del 8% de las pacientes.
• Cambios de ánimo: las variaciones hormonales y la carga física y emocional del tratamiento pueden influir en cómo te sientes.
• Enrojecimiento, dolor o pequeño moretón en el lugar de la inyección: se produce por la aplicación debajo de la piel. Los moretones pueden aparecer aproximadamente en 1 de cada 10 pacientes, mientras que el dolor o irritación local suelen ser menos frecuentes.

Nota del Dr. González Ruíz
Tener más o menos molestias no significa que tus ovarios estén respondiendo mejor o peor. La respuesta real se evalúa mediante ultrasonidos, observando cuántos folículos están creciendo y qué tamaño alcanzan.

¿Hay riesgo de embarazo múltiple?

Cuando durante un tratamiento crece más de un folículo, puede liberarse más de un óvulo y aumentar la posibilidad de un embarazo múltiple.

Este riesgo es especialmente importante en tratamientos como el coito programado y la inseminación, porque no es posible controlar cuántos óvulos serán fecundados.

Para darte una idea, la ASRM reporta que con clomifeno entre 5% y 8% de los embarazos son de gemelos, y que con gonadotropinas inyectables hasta 30% de los embarazos son múltiples.

Por eso tu médico vigila mediante ultrasonido el número y tamaño de los folículos. Si la respuesta es mayor de la esperada, puede ser necesario modificar o incluso cancelar ese ciclo para disminuir el riesgo.

Cancelar por seguridad no es perder un ciclo: es evitar un riesgo que se puede prevenir.

Un embarazo múltiple no se considera un beneficio del tratamiento, ya que aumenta la posibilidad de complicaciones como parto prematuro y bajo peso al nacer.

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Medicamentos que evitan una ovulación anticipada: Cetrotide (cetrorelix) y Orgalutrán (ganirelix)

Durante la estimulación, el organismo podría iniciar la ovulación antes del momento planeado.

Para evitarlo se utilizan antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), como Cetrotide u Orgalutrán. Estos medicamentos bloquean rápidamente la señal que podría provocar un aumento prematuro de LH.

La molestia, comezón o enrojecimiento en el lugar de la inyección se debe principalmente a una reacción local y suele durar poco tiempo. También puede aparecer náusea en alrededor del 1.3% de las pacientes y dolor de cabeza en aproximadamente el 1%.

Existe otro grupo, los agonistas de GnRH, que funcionan distinto: primero elevan la señal hormonal y luego la apagan. Además, la guía de la ASRM de 2024 señala que los protocolos con antagonistas se asocian con menor riesgo de hiperestimulación ovárica.

Efectos secundarios del trigger: Ovidrel (Ovitrelle) y triptorelina

Cuando los folículos alcanzan el desarrollo adecuado, se utiliza una última señal hormonal para que los ovocitos completen su maduración antes de la ovulación o de la captura folicular. A esta inyección se le conoce como trigger.

La captura folicular es el procedimiento en el que se obtienen los óvulos del ovario para llevarlos al laboratorio.

Una opción es la gonadotropina coriónica humana recombinante (r-hCG), cuyo nombre comercial es Ovidrel. Actúa de manera similar a la LH y proporciona la señal necesaria para completar la maduración final de los ovocitos.

Después de aplicarla puede aparecer distensión o molestia abdominal, porque los ovarios ya contienen varios folículos desarrollados. También pueden presentarse dolor de cabeza o náusea por el cambio hormonal, además de dolor o enrojecimiento en el lugar de la inyección por la propia aplicación.

Estas molestias pueden afectar hasta a 1 de cada 10 pacientes y generalmente son leves y pasajeras.

En Europa y otros países, esta misma r-hCG se vende como Ovitrelle, y su ficha oficial describe estas molestias como frecuentes.

Otra opción es un agonista de la GnRH, como la triptorelina. En este caso, el medicamento hace que la hipófisis libere rápidamente la LH almacenada en el organismo para completar la maduración de los ovocitos.

Puede producir dolor de cabeza, náusea, mareo o molestia en el sitio de aplicación, principalmente por el cambio hormonal rápido y la propia inyección. Generalmente son síntomas transitorios.

Nota del Dr. González Ruíz
Sentir más síntomas después del trigger no significa que haya funcionado mejor.

Efectos secundarios de la progesterona: óvulos, inyección intramuscular y subcutánea

Dependiendo del tratamiento, tu médico puede indicar progesterona para apoyar la fase lútea y mantener un endometrio adecuado para la implantación.

La progesterona es una hormona que tu cuerpo produce naturalmente después de la ovulación, por lo que algunos de sus efectos pueden parecerse a síntomas premenstruales o de las primeras etapas de un embarazo.

Progesterona vaginal (óvulos)

La progesterona micronizada vaginal (nombres comerciales como Utrogestan o Geslutin) puede producir flujo o residuo, porque parte de la cápsula y sus componentes puede salir después de disolverse. Esto no significa que el medicamento no se haya absorbido.

También puede provocar comezón, ardor o irritación leve por el contacto con la mucosa vaginal y, en algunas pacientes, somnolencia o cansancio por el efecto de la progesterona sobre el sistema nervioso.

Progesterona intramuscular

La progesterona en aceite para inyección intramuscular (nombre comercial: Cuerpo Amarillo) se aplica en el músculo.

Puede producir dolor, enrojecimiento, un pequeño moretón o endurecimiento en el lugar de aplicación. Esto ocurre por la propia inyección y porque la solución aceitosa se absorbe de manera gradual.

Progesterona subcutánea

La progesterona subcutánea (nombre comercial: Moteris) se aplica debajo de la piel, generalmente en el abdomen.

Puede producir enrojecimiento, comezón, sensibilidad o un pequeño bulto mientras el medicamento se absorbe en el tejido.

Síntomas comunes a cualquier presentación

Con cualquiera de sus presentaciones también pueden aparecer sensibilidad en los senos, distensión abdominal, cansancio, somnolencia o cambios de ánimo, relacionados con los efectos de la progesterona sobre diferentes tejidos.

Nota del Dr. González Ruíz
Estos síntomas no permiten saber si ocurrió una implantación o si existe un embarazo, porque también pueden ser producidos por el propio medicamento.

Si estás en una transferencia de embriones congelados, tu equipo te indicará cuánto tiempo usarás la progesterona y cuándo hacerte la prueba de embarazo.

¿Cuánto duran los efectos secundarios?

La mayoría dura lo mismo que el medicamento. Según la ASRM, los bochornos del clomifeno suelen desaparecer poco después de la última pastilla. La distensión de las inyecciones acompaña el crecimiento de los folículos y baja después de la ovulación o de la captura folicular.

Las molestias de la progesterona se mantienen mientras la uses. El SHO es la excepción: puede durar más, sobre todo si hay embarazo, como se explica más adelante. Y aunque las alteraciones visuales suelen revertirse al suspender el clomifeno, nunca se espera a ver si pasan solas.

¿Cuándo llamar a tu equipo médico de inmediato?

Comunícate con tu equipo médico si presentas:

• Dolor abdominal intenso o que aumenta rápidamente.
• Distensión abdominal muy marcada.
• Náusea o vómito persistentes que no te permiten retener líquidos.
• Aumento rápido de peso, especialmente más de 1 kilogramo en 24 horas.
• Disminución importante en la cantidad de orina.
• Fiebre.
• Sangrado vaginal abundante.
• Visión borrosa, destellos, manchas o cualquier alteración visual nueva.
• Dolor, hinchazón o calor importante en una pierna.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.

Nota del Dr. González Ruíz
Si aparece cualquiera de estas señales, no esperes hasta tu siguiente consulta.

Para que la báscula te sirva como señal, pésate a diario, en la misma báscula y a la misma hora: un registro de varios días dice mucho más que una cifra aislada.

Ante cualquiera de estas señales, contacta primero a tu equipo médico tratante o acude a urgencias. Si quieres que te orientemos, escríbenos por WhatsApp.

El síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), explicado de forma simple

El síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) es una respuesta exagerada de los ovarios a los medicamentos utilizados durante la estimulación.

Cuando crecen muchos folículos, los ovarios aumentan de tamaño y pueden liberarse sustancias que hacen que parte del líquido de los vasos sanguíneos pase hacia otros espacios del cuerpo, principalmente al abdomen.

En las formas leves pueden aparecer distensión, pesadez, molestia abdominal o náusea, que generalmente mejoran durante los siguientes días.

Las formas moderadas y graves son mucho menos frecuentes. Se presentan aproximadamente en 1 a 5 de cada 100 ciclos de fecundación in vitro (FIV), es decir, alrededor del 1 al 5%. El riesgo puede variar considerablemente según las características de cada paciente, su respuesta ovárica y el protocolo utilizado.

Cuando el cuadro es más importante pueden aparecer dolor abdominal intenso, aumento rápido de peso, vómito persistente, disminución de la orina o dificultad para respirar. Estos síntomas requieren valoración médica.

Si ocurre un embarazo, el SHO puede durar más tiempo o intensificarse debido al aumento natural de la gonadotropina coriónica humana (hCG) durante las primeras semanas.

Actualmente existen diferentes estrategias para disminuir considerablemente este riesgo. El seguimiento mediante ultrasonido permite valorar cómo están respondiendo los ovarios y modificar las dosis, el tipo de trigger u otros elementos del tratamiento cuando es necesario.

La ASRM clasifica el SHO en leve, moderado y grave, y explica que con clomifeno aparece solo de forma rara. Entre las estrategias para disminuir el riesgo están los protocolos con antagonistas y, en ciclos de riesgo, la congelación de embriones para transferirlos más adelante, lo que ayuda a que el SHO se resuelva más rápido.

¿Cómo saber si el tratamiento de fertilidad está funcionando?

La única forma de saberlo es el seguimiento médico. Con el ultrasonido, tu especialista mide cuántos folículos crecen y a qué ritmo, y revisa el grosor del endometrio; con análisis de sangre, como el estradiol, ajusta las dosis cuando usas inyecciones. Ni la cantidad ni la intensidad de tus síntomas lo indican.

¿Cómo saber si el clomifeno me hizo efecto?

Según la ASRM, la ovulación se confirma con la progesterona en sangre después de la fecha esperada, con el ultrasonido o, como apoyo, con pruebas de ovulación de farmacia. Estas últimas detectan la señal previa a la ovulación, pero no confirman que haya ocurrido, así que no sustituyen el seguimiento.

Cada persona responde distinto a estos medicamentos. Una valoración permite ajustar el tratamiento a tu caso.

¿Los medicamentos de la FIV tienen efectos secundarios a largo plazo?

Es una preocupación muy común. La ASRM explica que, aunque estudios antiguos sugerían un posible aumento de cáncer de ovario, los estudios actuales no han mostrado un aumento de ningún tipo de cáncer con el uso de medicamentos de fertilidad. Mantener tus revisiones ginecológicas habituales sigue siendo lo recomendable.

Lo que sí ocurre es que cada ciclo enseña algo sobre cómo respondes, y tu médico puede ajustar el siguiente. Quienes eligen la congelación de óvulos pasan por la misma estimulación, y si tu ciclo terminó con una respuesta ovárica más baja de lo esperado, el análisis y las alternativas son distintos.

Cómo aliviar los efectos secundarios leves

Para las molestias que no representan un riesgo, algunas medidas sencillas ayudan a pasar el ciclo con más comodidad: descansar, tomar suficiente agua, usar ropa ligera para los bochornos (también al dormir) y, solo si tu médico lo aprueba, un analgésico de venta libre. Cuéntale a tu equipo cualquier síntoma, incluso los que parecen menores.

Recuerda que son medicamentos de prescripción y no se sustituyen con vitaminas; si tu duda es sobre suplementos, aquí revisamos los suplementos que sí tienen respaldo.

¿Todas las personas reciben los mismos medicamentos?

No. Los medicamentos dependen de tu diagnóstico y de tu papel en el tratamiento: quien aporta los óvulos recibe estimulación ovárica y quien va a gestar recibe preparación del endometrio con progesterona. Así pasa en el método ROPA, en la maternidad por elección, en parejas de hombres que buscan formar familia y en hombres trans que conservan sus ovarios y deciden preservar su fertilidad.

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En resumen

Los medicamentos de fertilidad pueden producir bochornos, dolor de cabeza, sensibilidad en los senos, distensión abdominal, cansancio o cambios de ánimo. Los síntomas dependen del medicamento, pero también de las características clínicas y físicas de cada paciente y de su sensibilidad hormonal.

Tener más síntomas no significa que el tratamiento esté funcionando mejor, y tener pocos o ningún síntoma tampoco significa que no esté funcionando.

La respuesta real se evalúa mediante el seguimiento médico. Si tienes dudas sobre algo que estás sintiendo, pregunta a tu equipo médico. Si aparece alguna señal de alarma, comunícate de inmediato.

En Avida Fertility, nuestro equipo médico trabaja con permiso COFEPRIS 253300201A1949.