Fertilidad Después de los 40: Opciones Reales

La maternidad es un sueño para muchas, y aunque la fertilidad femenina disminuye naturalmente con los años, especialmente después de los 40, ¡las buenas noticias son que los avances médicos han abierto puertas para quienes desean concebir en esta etapa de la vida! Este artículo te contará cuáles son las posibilidades reales, los tratamientos disponibles y qué debes tener en cuenta para entender la fertilidad cuando se superan los 40.

Puntos Importantes:

• Tu reserva de óvulos disminuye significativamente después de los 40, bajando las probabilidades de embarazo natural a menos del 5% por ciclo menstrual.
• Las técnicas de reproducción asistida como la FIV con óvulos propios tienen tasas de éxito del 10-15% después de los 40. Con óvulos de donante, las probabilidades aumentan notablemente (50-60%).
• Congelar tus óvulos antes de los 40 años puede darte una gran ventaja y aumentar tus posibilidades de ser mamá más adelante.

Fertilidad a los 40: ¿Qué significa y por qué cambia?

Hablar de fertilidad después de los 40 se refiere a tu capacidad de tener hijos durante la perimenopausia, una etapa donde la cantidad y calidad de tus óvulos bajan de forma natural. Esto hace que sea más difícil quedar embarazada y, si lo logras, aumenta un poco el riesgo de algunas complicaciones.

La principal razón de esta disminución es que tu reserva ovárica (la cantidad de óvulos que tienes) se reduce progresivamente con la edad. Cuando naces, tienes entre 1 y 2 millones de óvulos; a los 37 años, quedan unos 25,000, y a los 40, esa cifra ya es mucho menor. Además, los óvulos que quedan tienen más probabilidades de presentar problemas en sus cromosomas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que la fertilidad femenina empieza a disminuir poco a poco a partir de los 30 años, se acelera después de los 35 y se reduce aún más después de los 40 (OMS, 2023). Este declive natural afecta tanto tu capacidad de concebir como la probabilidad de llevar un embarazo a término.

Además de la edad de tus óvulos, otras cosas pueden influir en tu fertilidad después de los 40, como problemas de salud preexistentes, endometriosis (cuando el tejido del útero crece fuera de él), fibromas uterinos o desequilibrios hormonales. Un buen especialista puede ayudarte a identificar estos factores y a encontrar las mejores opciones de tratamiento.

Diagnóstico y Pruebas Indispensables

Antes de empezar cualquier tratamiento de fertilidad después de los 40, es clave hacer una evaluación completa. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) sugiere un plan de diagnóstico integral con varios exámenes específicos para saber qué está pasando (ACOG, 2019).

Evaluación de tu reserva ovárica

Una de las pruebas más precisas para saber cuántos óvulos te quedan es la hormona antimülleriana (AMH). Los niveles normales de AMH bajan con la edad, y después de los 40, suelen ser menores a 1.0 ng/ml. Esta hormona, que producen tus ovarios, es un reflejo directo de la cantidad de óvulos que aún tienes.

Otras pruebas hormonales importantes incluyen la hormona foliculoestimulante (FSH) y el estradiol, que se miden al tercer día de tu ciclo menstrual. Si tus valores de FSH son altos (más de 10-15 mUI/ml), esto indica que tu reserva ovárica ha disminuido y que podrías responder menos a los tratamientos de estimulación.

Evaluación de la calidad ovárica

El conteo de folículos antrales, que se hace con un ultrasonido transvaginal, también da mucha información sobre tu reserva ovárica. Este estudio permite ver y contar los pequeños folículos que tienes en ambos ovarios. Si tu conteo es menor de 5-7 folículos en total, sugiere que tu reserva ovárica está baja.

Las pruebas de fertilidad completas también incluyen ver si tus trompas de Falopio están abiertas (con una histerosalpingografía o histerosonosalpingografía) y revisar tu útero para descartar cualquier anomalía que pueda dificultar la implantación del embrión.

Opciones de Tratamiento Disponibles

Las opciones para lograr un embarazo después de los 40 van desde intervenciones sencillas hasta técnicas de reproducción asistida muy avanzadas. El tratamiento ideal dependerá de los resultados de tus pruebas y de tu situación particular.

Inducción de la ovulación

Algunos medicamentos como el citrato de clomifeno o las gonadotropinas pueden ayudar a tus ovarios a liberar óvulos. Es una primera opción en ciertos casos, pero después de los 40, las tasas de éxito son limitadas (5-10% por ciclo), por lo que se suele recomendar pasar rápidamente a opciones más avanzadas si no hay embarazo en 2 o 3 ciclos.

Inseminación Artificial

Consiste en colocar espermatozoides (previamente preparados) directamente en tu útero durante tu período fértil. En mujeres mayores de 40, las tasas de éxito por ciclo son bajas (aproximadamente 5-8%), por lo que normalmente se sugieren tratamientos más avanzados.

Fecundación In Vitro (FIV)

La FIV es la opción con mayores probabilidades de éxito si tienes más de 40 y quieres usar tus propios óvulos. Este proceso implica estimular tus ovarios para producir varios óvulos, extraerlos, fecundarlos en el laboratorio y luego transferir los embriones resultantes a tu útero.

Las tasas de éxito de la FIV disminuyen con la edad, siendo aproximadamente del 10-15% por ciclo después de los 40 años cuando se usan óvulos propios. Técnicas como el ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides) pueden mejorar las probabilidades si el factor masculino también influye.

FIV con Óvulos de Donante

La FIV con óvulos de donante es la alternativa con las tasas de éxito más altas para mujeres mayores de 40, con probabilidades de embarazo del 50-60% por ciclo. Esta opción usa óvulos de mujeres jóvenes (casi siempre menores de 35 años), lo que ayuda a superar la barrera principal de la edad: la disminución en la calidad de tus propios óvulos.

Con óvulos de donante, tú puedes vivir el embarazo, el parto y la lactancia, aunque no tendrás un vínculo genético con el bebé. Es una decisión importante, y se recomienda considerar los aspectos psicológicos y emocionales, idealmente con apoyo profesional.

Preservación de la Fertilidad

La preservación de la fertilidad es una estrategia para quienes planean tener una familia después de los 40. Lo ideal es hacer estos procedimientos antes de los 35-38 años para que sean más efectivos.

Congelación de Óvulos

La congelación de óvulos (vitrificación ovocitaria) te permite guardar óvulos en un momento en que su calidad reproductiva es óptima para usarlos en el futuro. El procedimiento es similar a las primeras fases de la FIV: se estimulan tus ovarios, se sigue el crecimiento de los folículos y se extraen los óvulos bajo sedación.

Congelar óvulos antes de los 35-38 años aumenta significativamente las probabilidades de tener un bebé más adelante. Por ejemplo, congelar 15-20 óvulos maduros antes de los 35 años puede ofrecer hasta un 80% de probabilidad de tener al menos un nacido vivo (Southern California Reproductive Center, SCRCIVF, s.f.; Remembryo, s.f.). Las tasas de supervivencia de los óvulos después de descongelarlos son del 80-90% con las técnicas actuales.

Congelación de Embriones

La congelación de embriones implica estimular tus ovarios, extraer óvulos, fecundarlos con espermatozoides de tu pareja o de un donante, y luego guardar los embriones resultantes. Esta opción ofrece tasas de supervivencia un poco mayores que la congelación de óvulos, pero requiere tomar decisiones sobre el futuro de los embriones si tu situación personal cambia.

Tasas de Éxito y Expectativas Realistas

Es muy importante tener expectativas realistas sobre las probabilidades de éxito en los tratamientos de fertilidad después de los 40. Las estadísticas varían según el tratamiento, la causa de infertilidad y otros factores individuales.

Fertilidad Natural Después de los 40

Las probabilidades de concebir naturalmente después de los 40 disminuyen mucho. La posibilidad mensual de embarazo es menos del 5%, y el riesgo de aborto espontáneo aumenta al 33-50%. A los 45 años, la probabilidad de embarazo natural baja a menos del 1% por ciclo.

Tratamientos con Óvulos Propios

Las tasas de éxito de los tratamientos con óvulos propios después de los 40 disminuyen progresivamente:

• A los 40 años: alrededor del 10-15% de posibilidades de un nacido vivo por ciclo.
• A los 43 años: las tasas de nacidos vivos con óvulos propios bajan drásticamente, con menos del 10% de probabilidad acumulativa incluso después de varios ciclos de FIV.
• A los 45 años: la probabilidad es casi nula con óvulos propios.

Estos porcentajes reflejan la probabilidad de un bebé nacido vivo por cada ciclo de tratamiento iniciado.

Tratamientos con Óvulos Donados

La FIV con óvulos de donante mantiene tasas de éxito estables, sin importar la edad de la receptora (siempre que no haya otros problemas de salud), con probabilidades de embarazo del 50-60% por transferencia y tasas acumuladas que superan el 90% después de tres intentos.

Consideraciones de Salud Importantes

Embarazarte después de los 40 implica algunas consideraciones adicionales que deben evaluarse antes y durante el embarazo. Los expertos recomiendan una valoración médica completa para identificar posibles complicaciones.

Riesgos Obstétricos

La edad materna avanzada se asocia con un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo, como:

• Diabetes gestacional.
• Presión arterial alta durante el embarazo (preeclampsia).
• Parto prematuro.
• Cesárea.
• Mayor riesgo de hemorragia postparto.

Un seguimiento prenatal estricto y con diferentes especialistas permite detectar y manejar a tiempo estas complicaciones, mejorando mucho la salud de la madre y del bebé.

Riesgos Genéticos

El riesgo de anomalías cromosómicas, especialmente el síndrome de Down, aumenta con la edad de la madre. A los 40 años, la probabilidad es de aproximadamente 1 en 100 nacimientos, y crece con cada año adicional.

Las técnicas avanzadas de fertilidad, como la prueba genético preimplantacional (DGP), permiten seleccionar embriones que son cromosómicamente normales antes de transferirlos al útero. Esto reduce significativamente este riesgo en los tratamientos de FIV.

Preguntas Frecuentes

• ¿Es posible tener un embarazo saludable después de los 40 años? Sí, es posible. Aunque hay mayores riesgos de complicaciones, muchas mujeres logran embarazos y partos exitosos con un buen control prenatal. Las probabilidades de éxito dependen de tu salud general, la calidad de tus óvulos y el tipo de tratamiento que elijas.
• ¿Cuándo es recomendable considerar óvulos de donante después de los 40? Se sugiere considerar óvulos de donante cuando tus niveles de AMH son muy bajos (<0.5 ng/ml), cuando la respuesta a la estimulación ovárica es pobre (menos de 3 óvulos recuperados), después de varios intentos fallidos de implantación con tus propios embriones, o si tienes más de 43-44 años y quieres maximizar tus probabilidades de éxito.
• ¿Qué estudios genéticos se recomiendan en tratamientos de fertilidad después de los 40? Se recomienda el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) para analizar los embriones antes de transferirlos, pruebas prenatales no invasivas (NIPT) durante el embarazo, y, según tus antecedentes familiares, puede ser aconsejable hacer pruebas de portador de enfermedades recesivas antes del tratamiento.
• ¿Hasta qué edad se pueden realizar tratamientos de fertilidad con óvulos propios? No hay un límite de edad estricto, pero la mayoría de las clínicas suelen establecer entre los 45 y 50 años como edad máxima para tratamientos con óvulos propios, debido a que las tasas de éxito son extremadamente bajas después de esta edad. Las decisiones se deben tomar individualmente, considerando tu reserva ovárica, tu salud general y tus expectativas.

Conclusión

Ser mamá después de los 40 años presenta desafíos importantes debido a que la cantidad y calidad de tus óvulos disminuyen. Sin embargo, los avances en medicina reproductiva ofrecen opciones reales para quienes desean formar una familia en esta etapa de la vida. Las tasas de éxito varían mucho según el tratamiento elegido, desde un 5-15% con óvulos propios hasta un 50-60% con óvulos de donante.

Una evaluación diagnóstica completa es esencial para decidir el tratamiento más adecuado, incluyendo pruebas como la AMH y el conteo de folículos antrales. Las técnicas para preservar la fertilidad, como la congelación de óvulos, son muy valiosas, sobre todo si se hacen antes de los 38 años. Además, el diagnóstico genético preimplantacional ofrece beneficios extra al permitir seleccionar embriones cromosómicamente normales.

Las consideraciones de salud durante el embarazo después de los 40 incluyen un mayor riesgo de complicaciones obstétricas y anomalías cromosómicas. Por eso, es muy importante un seguimiento prenatal especializado. Con el asesoramiento adecuado, una evaluación médica completa y expectativas realistas, es posible recorrer este camino con información clara y tomar decisiones informadas para tu situación particular.

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Referencias:

American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (2019). Infertility Workup for the Women's Health Specialist: ACOG Committee Opinion, Number 781. Recuperado de https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31135764/

Organización Mundial de la Salud (OMS). (2023). Infertilidad: un panorama general. Recuperado de https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility

Remembryo. (s.f.). Study estimates number of frozen eggs needed for euploids, live births. Recuperado de https://www.remembryo.com/study-estimates-number-of-frozen-eggs-needed-for-euploids-live-births/

Southern California Reproductive Center (SCRCIVF). (s.f.). Egg Freezing Success Rates. Recuperado de https://www.scrcivf.com/egg-freezing-success-rates/

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